NowotwórPowstawanie nowotworów i ich leczenie

Chemioterapia jest rodzajem leczenia systemowego, ogólnoustrojowego. Oznacza to, że lek - podawany najczęściej dożylnie - dostaje się do prawie wszystkich tkanek i komórek ustroju. Działanie konwencjonal­nej chemioterapii polega na niszczeniu na wiele sposobów komórek szybko dzielących się, a do takich należą przede wszystkim komórki nowotworowe. Niektóre prawidło­we komórki organizmu ludzkiego też dzielą się szybko i wówczas odnawiana zostaje prawidłowa tkanka ustroju. Należą do nich m.in. komórki krwi, komórki wyściółki przewodu pokarmowego czy skóry owło­sionej. W trakcie chemioterapii komórki takie zostają uszkodzone, co jest przyczyną pojawienia się działań niepożądanych che­mioterapii. Warto tu wspomnieć o postępach nauki, które pozwoliły na stworzenie leków dzia­łających wybiórczo, na ściśle określone komórki - w tym wypadku komórki no­wotworowe. Ponieważ lek działa tylko na komórkę nowotworową, jego działanie na inne komórki ustroju zostaje zredukowane. Takie selektywne działanie leku jest możli­we dzięki postępom biologii molekularnej. Chemioterapia jest leczeniem systemo­wym. Radioterapia jest leczeniem miej­scowym, a więc działa na zaplanowany, określony obszar ludzkiego organizmu. Nie można mówić zatem, że któraś z tych metod jest bardziej czy mniej skuteczna. Wszyst­ko zależy od rodzaju wymaganego leczenia w ściśle określonym typie nowotworu i jego stanie zaawansowania. Często natomiast bywa tak, że obie te metody łączy się sto­sując następowo po sobie lub jednoczasowo w celu uzyskania optymalnego efektu leczenia. W obecnym stanie wiedzy uzupeł­nienie leczenia chirurgicznego chemiotera­pią czy radioterapią, czy też obiema tymi metodami, jest standardem postępowania, np. w leczeniu raka odbytnicy, raka piersi, raka jajnika czy nowotworów kości. Jednoczasowa chemioradioterapia jest również alternatywą dla leczenia chirurgicznego wielu nowotworów, wiążącego się z ko­niecznością wykonania rozległego zabiegu operacyjnego, którego następstwem jest znaczne pogorszenie jakości życia. W miejscowo zaawansowanym raku górnego odcinka przełyku, odbytu, szyjki macicy czy niektórych nowotworach rejonu głowy i szyi jednoczasowa, skojarzona chemio­radioterapia daje co najmniej takie same szanse na wyleczenie jak leczenie chirur­giczne, a pozwala na zachowanie dobrej jakości życia dzięki możliwości uniknięcia rozległej operacji i zachowania narządu.